作为一家之主的亨利.达什伍德逝世后，其遗产由他与前妻所生儿子约翰继承，他现在的妻子和三个女儿，埃莉诺、玛丽安娜以及玛格丽特被迫搬迁并变得一贫如洗。约翰的妻弟爱德华的出现打动了埃莉诺的芳心，但这段姻缘却受到势利眼的芬妮的百般阻挠，因为她想让弟弟娶一个门当户对的富家女；玛丽安娜在雨夜中扭伤脚踝，被威勒比所救，玛丽安娜不顾一切地爱上他，却忽略了布兰登上校那诚挚的爱；小妹妹玛格丽特天真无邪但却知道好歹，默默地为大家着想。英国小说家1795年用笔讲过的故事，两百年后的今天由一位华人导演在银幕上重新演绎了一番。

　　《理智与情感》是一部由世界名著简·奥斯汀的同名小说改编成的电影，它沿袭了原小说的主题，对生活中理智与情感的矛盾作了探讨。影片一经放映，立刻吸引了大批观众，虽然影片中讲述的是18世纪男男女女的爱情故事，但对于当今社会，仍然具有莫大的警示作用。

　　影片采用了较独特的叙事手法，就是在两条平行的爱情主线发展过程中，穿插着倒叙或补叙的另两条爱情副线。这样，围绕着几个主人公形成一个交织渗透的爱情悲剧网络，每个人在各自己的爱情生活中都扮演了悲剧角色，在玛丽安娜的爱情生活中，她被威洛比欺骗玩弄，而布兰登却对她一往情深，同时，布兰登自己也曾有个爱情悲剧；而在爱德华与埃莉诺的爱情中，先是芬妮阻碍他们，后来又跑出个私定终生的露西。结果造成影片主题理智与感情的激烈冲突，并且，理智战胜了感情，又造成了一个爱情悲剧。这种结构最恰当地对情节进行了有机组合。

　　影片的音乐制作十分怡人耳目，清轻怀旧，柔缓抒情，体现出一种博大的古典美气息。该片导演为华裔李安，影后艾玛·普汤森编剧并主演，而当红明星休·格兰特一改以往喜剧戏路，变成忧郁英俊的古典王子。该剧阵容可谓庞大，为影片的成功建立功业。