在巴拿马丛林的美军训练基地里，发生了一起神秘的失踪事件。6名受训学员出发进行常规的军事训练，却连同教官韦斯特(萨缪尔·杰克逊饰)在飓风后消失得无影无踪。韦斯特素以严厉著称，和学员之间的关系一向十分紧张。仅存的两名幸存者却保持缄默，不愿与官方合作。整个调查陷入了僵局。

　　无奈之下，基地指挥官只好请来昔日的学员哈代(约翰·特拉沃尔塔饰)，现在的美国药品管理局官员协助调查。但是军方调查官员朱丽娅少尉(康妮·尼尔森饰)却并不欢迎他的到来。因为其一，哈代被怀疑与其当地毒品贩子有非法交易；其二，哈代也曾是号称魔鬼教官韦斯特的门下弟子，并且和其他的受训者一样对他心存怨恨。

　　随着调查的展开，哈代与朱丽娅为了整体利益，决定暂时封存彼此的不信任。哈代更使用非常手段从幸免的学员丹巴口中套出惊人“事实”：韦斯特和其他失踪学员是被人谋杀，并且尸首已经被飓风吹走。但另外一个学员肯达尔的供词却与丹巴的大相径庭。

　　究竟是谁在说谎，或者两人的说法都是谎言？究竟在这个神秘的丛林里发生了怎样的故事？随着调查的继续，更多的谎言，更多的欺骗浮出水面，而一个可怕的事实，也在逐渐向哈代他们靠近……